Otto miliardi, un raddoppio alla volta
Tra il 560 a.C. e l’882 d.C. il numero di persone sulla Terra è raddoppiato una volta sola, e ci sono voluti 1.442 anni. Tra il 1948 e il 1985 è raddoppiato di nuovo, stavolta in 37.
Scorri per vederlo accadere, poi prendi i comandi: scegli una vista, un punto di partenza e un Paese, e ogni numero della pagina ti dirà da dove viene.
Tutta la storia, scorrendo la pagina
Continua a scorrere e il tempo avanzerà con te. Nella vista a punti ogni punto è un milione di persone, collocato a caso entro i confini attuali del Paese in cui vivevano. Nella vista per densità ogni Paese è colorato in base a quante persone si dividono un chilometro quadrato.
Trascina il globo di lato per farlo girare. L’interruttore nel suo angolo cambia tutte le mappe di questa pagina. L’anno di ogni miliardo è ricavato dalla stessa serie, quindi può scostarsi di un anno dalle date annunciate dall’ONU.
Ora tocca a te
Lo stesso globo, stavolta con un tasto di avvio. Trascinalo per farlo girare e passa il mouse su un Paese per vederne il numero. Tre impostazioni cambiano ciò che noterai: la vista, il punto da cui parte la storia e il ritmo.
Il ritmo conta più di tutto. Se ogni anno riceve lo stesso tempo sullo schermo, il globo resta quasi vuoto per nove decimi della riproduzione e tutto succede negli ultimi secondi.
Se invece lo stesso tempo spetta a ogni raddoppio della popolazione mondiale, il passato remoto scorre via veloce, perché raddoppiava lentamente, e l’ultimo secolo rallenta.
Da dove viene questo numero
Sotto il globo, la linea arancione è la serie che il globo riproduce. La fascia ombreggiata va dalla stima più bassa alla più alta tra quelle pubblicate da altri nove autori, e la striscia colorata indica di chi sono i dati di ciascun tratto. Passa il mouse sul grafico per portare il globo a quel momento.
Un Paese a confronto con il mondo
Scegli un Paese e un periodo. Il globo ruota verso di esso, e il pannello mostra in ogni momento la sua popolazione, la sua quota sul totale mondiale e la sua posizione fra 165 Paesi. Puoi anche fare clic su un Paese direttamente sul globo.
I confini sono quelli di oggi. «L’Italia nel 500 a.C.» indica le persone che vivevano sul territorio che oggi è l’Italia, a qualunque Stato appartenessero allora.
Nove momenti
Gli stessi dati in fotogrammi fissi, da stampare e da confrontare a colpo d’occhio. Seguono la vista che hai scelto più sopra. Fai clic su un fotogramma per aprirlo a grandezza piena e usa i tasti freccia per scorrere gli altri.
Dove i numeri sono fragili
Prima del 1950 ogni cifra è una ricostruzione. Gran parte del mondo non conosceva censimenti. Gli storici risalgono all’indietro partendo dai registri fiscali, dalle terre coltivate, dalle dimensioni delle città e da quante persone poteva sfamare un ettaro.
Per l’anno 1 d.C. le nove stime mostrate qui vanno da 170 a 330 milioni, e il riepilogo dello US Census Bureau arriva a 400.
Prima del 1700 la serie ha una cifra per secolo, e prima dell’anno 1 d.C. una ogni mille anni. Nel mezzo la pagina ipotizza una crescita costante, quindi epidemie e guerre più brevi dell’intervallo non si vedono. La Peste nera invece sì, perché nel 1400 lasciò il mondo meno popolato di quanto fosse nel 1300.
Al cambio di fonte, nel 1800 e nel 1950, la linea di un Paese può saltare: l’Etiopia sale da 2,8 a 12 milioni dal 1790 al 1800, l’India cala da 374 a 346 milioni dal 1940 al 1950. È un cambio di metodo, non un evento. Prima del 1700 i dati per Paese sono ancora più grezzi: l’India cresce in linea retta dall’anno 1 d.C. al 1600.
I punti dicono quante persone vivevano in un Paese, non in quale parte: la Siberia riceve tanti punti per chilometro quadrato quanti Mosca.
La pagina comprende i 165 Paesi la cui serie risale fino al 10.000 a.C.; gli altri, tra cui Irlanda, Serbia e Haiti, sommano oggi circa 75 milioni di persone e sul globo restano vuoti.
Fonti
- Our World in Data, Population — la serie di ogni globo e di ogni grafico.
- Kees Klein Goldewijk, HYDE 3.3, History Database of the Global Environment, Università di Utrecht, 2023 — prima del 1800.
- Gapminder, Population v7, 2022 — dal 1800 al 1949; il link ora porta alla documentazione della v8.
- Nazioni Unite, World Population Prospects 2024 — dal 1950.
- Wikipedia, Estimates of historical world population, tabella «Before 1950» — la fascia delle altre stime, verificata sulla tabella US Census Bureau, Historical Estimates of World Population; le sue righe per l’anno 1 d.C., il 1500 e il 1700 sono corrette in base a quella tabella.
- Contorni dei Paesi: Natural Earth, scala 1:110 milioni, pubblico dominio. Superfici e centri dei Paesi: mledoze/countries, ODbL. Licenze: HYDE, Gapminder e Our World in Data CC BY 4.0; UN World Population Prospects CC BY 3.0 IGO; Wikipedia CC BY-SA 4.0.
Tradotto dall’originale inglese. I nomi dei Paesi sui globi e nell’elenco provengono dal dizionario del tuo browser, quindi la grafia può differire leggermente da quella del testo; i titoli dei dataset e delle opere citate restano in inglese.