Ocho mil millones, de duplicación en duplicación
Entre el 560 a. C. y el 882 d. C., el número de habitantes de la Tierra se duplicó una vez, y tardó 1442 años. Entre 1948 y 1985 volvió a duplicarse, esta vez en 37.
Desplácese hacia abajo para verlo suceder y luego tome el mando: elija una vista, un punto de partida y un país, y cada cifra de la página le dirá de dónde procede.
Toda la historia en un solo recorrido
Siga bajando y el tiempo avanzará con usted. En la vista de puntos, cada punto es un millón de personas, colocado al azar dentro de las fronteras actuales del país en el que vivían. En la vista de densidad, cada país se colorea según cuántas personas comparten un kilómetro cuadrado.
Arrastre el globo hacia un lado para girarlo. El interruptor de su esquina cambia todos los mapas de esta página. El año de cada nuevo millar de millones sale de la misma serie, así que puede diferir en un año de las fechas que anunció la ONU.
Pruébelo usted mismo
El mismo globo, ahora con un botón de reproducción. Arrástrelo para girarlo y pase el cursor sobre un país para ver su cifra. Tres ajustes cambian lo que uno llega a ver: la vista, el punto de partida de la historia y el ritmo.
Lo que más importa es el ritmo. Si cada año recibe el mismo tiempo en pantalla, el globo sigue casi vacío durante nueve décimas partes de la reproducción y todo ocurre en los últimos segundos.
Si ese mismo tiempo lo recibe cada duplicación de la población mundial, el pasado remoto pasa volando, porque se duplicó despacio, y el último siglo se ralentiza.
De dónde sale esta cifra
Bajo el globo, la línea naranja es la serie que reproduce el globo. La franja sombreada va de la estimación más baja a la más alta de las publicadas por otros nueve autores, y la banda de colores indica de quién son los datos de cada tramo.
Pase el cursor por el gráfico para llevar el globo a ese momento.
Un país frente al mundo
Elija un país y un periodo. El globo gira hacia él, y el panel muestra en cada momento su población, su parte del total mundial y su puesto entre 165 países. También puede hacer clic en un país del globo.
Las fronteras son las actuales. «Italia en el 500 a. C.» significa las personas que vivían en el territorio que hoy es Italia, fuera cual fuera el Estado al que pertenecían.
Nueve momentos
Los mismos datos en fotogramas fijos, para imprimirlos y compararlos de un vistazo. Siguen la vista que haya elegido más arriba. Haga clic en un fotograma para abrirlo a tamaño completo y use las flechas del teclado para recorrer los demás.
Dónde flaquean las cifras
Antes de 1950, toda cifra es una reconstrucción. La mayor parte del mundo no tenía censos. Los historiadores reconstruyen hacia atrás a partir de registros fiscales, tierras de cultivo, el tamaño de las ciudades y cuántas personas podía alimentar una hectárea.
Para el año 1 d. C., las nueve estimaciones que se muestran aquí van de 170 a 330 millones, y el resumen de la Oficina del Censo de EE. UU. llega a 400.
Antes de 1700 la serie tiene una cifra por siglo, y antes del 1 d. C., una por cada mil años. Entre una y otra, la página supone un crecimiento constante, así que no se ven las pestes ni las guerras más breves que ese intervalo.
La peste negra sí se ve, porque en 1400 dejó el mundo con menos gente que en 1300.
Donde cambia la fuente, en 1800 y 1950, la línea de un país puede saltar: Etiopía pasa de 2,8 a 12 millones entre 1790 y 1800, e India baja de 374 a 346 millones entre 1940 y 1950. Es un cambio de método, no un acontecimiento. Antes de 1700 los datos por país son aún más toscos: India crece en línea recta del 1 d. C. a 1600.
Los puntos dicen cuántas personas vivían en un país, no en qué parte de él: Siberia recibe tantos puntos por kilómetro cuadrado como Moscú.
La página abarca los 165 países cuya serie se remonta hasta el 10.000 a. C.; el resto, entre ellos Irlanda, Serbia y Haití, suma hoy unos 75 millones de habitantes y queda en blanco en el globo.
Fuentes
- Our World in Data, Population — la serie de todos los globos y gráficos.
- Kees Klein Goldewijk, HYDE 3.3, History Database of the Global Environment, Universidad de Utrecht, 2023 — antes de 1800.
- Gapminder, Population v7, 2022 — de 1800 a 1949; el enlace lleva ahora a la documentación de la v8.
- Naciones Unidas, World Population Prospects 2024 — desde 1950.
- Wikipedia, Estimates of historical world population, tabla «Before 1950» — la franja de otras estimaciones, cotejada con Historical Estimates of World Population, de la Oficina del Censo de EE. UU.; sus filas del 1 d. C., 1500 y 1700 están corregidas según esa tabla.
- Contornos de los países: Natural Earth, escala 1:110 millones, dominio público. Superficies y centros de los países: mledoze/countries, ODbL. Licencias: HYDE, Gapminder y Our World in Data, CC BY 4.0; UN World Population Prospects, CC BY 3.0 IGO; Wikipedia, CC BY-SA 4.0.
Traducción del original en inglés. Los nombres de los países en los globos y en la lista de países proceden del diccionario de su propio navegador, por lo que su grafía puede diferir ligeramente de la del texto; los títulos de los conjuntos de datos y de las obras citadas se mantienen en inglés.